사물을 그저 아름답게 만드는 것에 모든 노력을 기울이는 건 인류에 대한 죄악이다. 디자인의 궁극적인 목표는 인간의 환경과 인간이 사용하는 도구를 변형시키고, 더 나아가 인간 스스로를 변형시키는 것이다. - 빅터 파파넥 Victor Papanek -

▲ 러브팟 (출처: idim.kaist.ac.kr)

우리는 디자인이 범람하는 시대에 살고 있다. 오늘날 디자이너의 손을 거치지 않고 세상에 빛을 볼 수 있는 것은 없다고 해도 과언이 아니다. 그러나 디자인이 이렇게 우리 사회에서 아주 기본적인 존재가 되었음에도, 아직까지 ‘디자인 = 고급소비’이라는 이미지가 남아있다. 이는 현대 사회에 넘쳐나는 디자인 중 대부분이 요구(need)가 아닌 욕구(want)를 충족시키는 데 초점을 맞추기 때문이다.

적정기술의 아버지로 불리는 폴 폴락Paul Pollak은 그의 저서인 ‘Out of Poverty’에서 전 세계 디자이너의 90% 이상이 부유한 상위 10%를 위한 디자인에 몰두하고 있다는 사실을 지적했다. 디자인은 상업과 직접적으로 연관되어있고, 자연히 ‘많은 수익을 창출해 낼 수 있는가’라는 문제는 디자이너에게 매우 중요한 고민거리일 수밖에 없다. 이 때문에 범람한다고 표현할 정도로 수많은 디자인이 쏟아지지만, 돈을 지급할 능력을 갖춘 10%를 위한 것이 대부분이다.

이에 대해 처음으로 강력하게 문제를 제기했던 인물은 오스트리아 출신의 산업 디자이너 빅터 파파넥Victor papanek이다. 그는 디자인이 대중의 욕구를 자극하여 소비를 부추기기 위한 수단으로 이용되는 상황을 비판하며 디자이너의 사회적 책임에 대해 역설하고 이를 몸소 실천했다. 디자인은 사람들의 ‘필요’에서부터 시작된다. 하지만 지나친 소비 중심적 디자인은 필요 이상의 것들을 생산해왔다. 그는 디자이너들이 다시 기본으로 돌아가서 진정으로 절실한 요구에 귀를 기울이는 인간적인 디자인을 해야 한다고 강조했다. 그의 철학은 이후 많은 디자이너들에게 영향을 미쳤으며, 이후 디자인의 사회적인 역할과 윤리에 대해 고민을 하는 이들이 늘어나게 되었다.

▲ 사운드스프레이 (출처: www.kaist.ac.kr)

빅터 파파넥의 정신을 이어받은 인간적인 디자인의 잘 알려진 사례로는 한스 헨드릭스와 피에트 핸드릭스Hans and Piet Handrikse 형제가 개발한 Q-드럼과 베스트가드 프랑센Vestergaard Frandsen사의 라이프 스트로우가 대표적이다. 그 모양이 알파벳 Q를 닮아 이름 붙여진 Q-드럼은 깨끗한 물을 멀리까지 손쉽게 운반할 수 있도록 고안되었다. 라이프스트로우 또한 역시 깨끗한 물이 부족한 국가에서 빨대를 통해 간편하게 물을 정수할 수 있는 제품이다. 국내에서 이와 같은 정신을 실천하는 인물로는 천연 가습기 러브팟Lovepot과 모기퇴치기구 사운드스프레이를 디자인한 나눔 디자이너 배상민을 꼽을 수 있다.

디자이너들 또한 꼭 필요한 이들이며, 그들의 작업은 당연히 존중받아 마땅하다. 다만, 아직 우리 사회는 소외된 이들의 절실한 요구에 응답해줄 좀 더 많은 디자이너를 필요로 한다. 앞으로 점점 더 많은 디자이너들이 이들을 위해 손 내밀어주기를 기대해본다. 모든 디자이너가 디자인을 하면서 홍익인간 정신을 실천할 필요는 없다. 상위 10%를 위해 일하는 디자이너들 또한 꼭 필요한 이들이며, 그들의 작업은 당연히 존중받아 마땅하다. 다만, 아직 우리 사회는 소외된 이들의 절실한 요구에 응답해줄 좀 더 많은 디자이너를 필요로 한다. 앞으로 점점 더 많은 디자이너들이 이들을 위해 손 내밀어주기를 기대해본다.