Paris. Ambroise Vollard, Editeur. 1931. Folio. pp. xv, A-P, 94. Illustrated with 13 etched plates by Picasso. Full dark brown crushed morocco by Georges Crette (피카소가 그린 미지의 걸작 삽화)

 완벽한 아름다움을 찾다가 결국엔 걸작 카트린 레스코를 완성하지도, 아름다운 질레트도 지키지 못한 이와 같은 결말은 발자크의 오랜 탐구 대상이었던 ‘생각은 인간을 파괴한다.’라는 신념을 드러낸다. 즉, 너무 깊은 집착과 이상에 대한 강박관념은 오히려 삶을 파괴한다는 것인데 이러한 패러독스는 <미지의 걸작>에서처럼 예술가가 겪는 갈등과도 일치한다.

선과 색, 형태와 본질을 두고 완벽함을 찾으려 분투한 프랜호퍼와 푸생은 선과 색 사이의 미술사의 오랜 분투를 연상시킨다. 이러한 미술의 두 요소는 두 인물의 실존 모델의 삶에서도 확인 할 수 있다. 푸생은 실제로 17세기 신고전주의 화가 니콜라 푸생을 모델로 한 인물로, 그는 ‘선’을 중요시 했던 작가였다. 반면에 프랜호퍼의 경우 명확히 밝혀지지는 않았지만 18세기 낭만주의 화가 들라크루아를 염두하고 만들어진 인물이라는 주장이 있는데, 들라쿠르아는 상대적으로 흐린 윤곽선과 강렬한 색채를 사용했던 인물이었다.

또한 색을 더하다가 형태를 잃은 걸작 ‘카트린 레스코’는 마치 초기 인상주의자들이 봉착했던 한계를 보여주는 듯 하다. 이 소설을 읽은 세잔은 이렇게 말했다. “ 프렌호퍼, 그는 바로 나다. (Frenhofer, c’est moi.)”

시시각각 변화하는 빛 속의 대상을 표현하는 동안 형태를 잃은 초기 인상주의. 세잔은 <미지의 걸작>을 보며 그 시기의 자신과 다른 인상주의 화가들을 떠올렸을 것이다..

 발자크의 예술적 통찰력과 그 영향

발자크는 자신의 소설을 통해서 사회의 일면들을 냉정하게 꿰뚫어 보았고 그러한 사실적인 인간사가 후대 사람들에게 많은 영향을 주었다. 그리고 이는 예술가들에게도 마찬가지였다. <미지의 걸작> 한 작품만을 보아도, 그 속엔 17세기 고전주의부터 18세기 낭만주의를 거쳐 당대 도래했던 19세기 인상주의까지 여러 시대를 아우르는 화풍과 특징이 묘사되어 있고, 단순한 기록을 넘어서 예리한 미적 통찰력으로 각 사조들을 분석하고 있다. 또한 발자크 소설 속 화가들은 그 시기 세잔이 겪었던 것과 같은 고뇌를 겪는데, 이런 그의 소설은 세잔이나 피카소 같은 화가들이 자신이 처한 한계를 직시하고 새로운 길을 개척할 수 있도록 도왔을 것이다.

세잔은 포르뷔스와 달리 사물의 본질을 그리기 위해 색의 덧칠이 아닌 다시점을 활용했고, 이에 영향을 받았다는 입체주의 화가 피카소는 기꺼이 <미지의 걸작>삽화를 맡아 그렸으며 또한 소설 속에 등장하는 Grand-Augustins 거리의 스튜디오에서 <게르니카>를 완성했다.

 Plaque commemorative du 7, rue des Grands-Augustins, ou Honore de Balzac a situe Le Chef-d’œuvre inconnu et ou Picasso installe plus tard son atelier – 그랑 오귀스탕 7번가에 붙어있는 석판: 피카소가 이 건물의 아틀리에에서 살며 <게르니카>를 완성했고, 발자크의 소설 <미지의 걸작>의 무대가 되는 곳임을 나타내고 있다.